Jean Gerbino

Jean Gerbino

Maître céramiste d'origine sicilienne, est né en 1876 à Santo Stefano di Camastra et naturalisé français en 1928. Issu d'une famille de potiers, il débute son apprentissage dès l'âge de dix ans avant de s'établir en France en 1902. Après des expériences chez Massier à Vallauris et Pichon à Uzès, il crée son propre atelier en Algérie en 1905, puis revient définitivement à Vallauris en 1919. En 1930, après quinze ans de recherches, il met au point sa technique unique de "terres mosaïquées", combinant mosaïque et nériage (mélange d’argiles colorées). Ses créations, inspirées par un exotisme hispano-mauresque, rencontrent un grand succès, notamment avec le Grand Prix du Concours Lépine en 1931. Jusqu'à sa mort en 1966, Gerbino participe à de nombreuses expositions et transmet son savoir-faire à ses descendants.

Le procédé Gerbino repose sur l'assemblage minutieux d'argiles colorées par des oxydes pour former des motifs avant leur mise en forme dans des moules. Après un séchage lent et deux cuissons, les pièces sont recouvertes d’un émail incolore. Ce procédé exige une maîtrise technique exceptionnelle pour équilibrer le retrait des terres lors du séchage. Son style a évolué grâce à ses successeurs, comme ses gendres Ange Joseph Capra et Édouard Alziary, et plus récemment sa descendante Muriel Koenig qui perpétue la tradition tout en renouvelant les formes et décors. Les œuvres de Gerbino sont reconnues pour leur qualité décorative intemporelle et continuent d’inspirer les céramistes contemporains.

Yvan Koenig

Yvan Koenig (né en 1943), gendre de Jean Gerbino et héritier de son atelier à Vallauris, perpétue à partir de 1975 la tradition des terres mosaïquées tout en modernisant le procédé. Formé aux techniques de nériage et de marqueterie céramique entre 1971 et 1975, il dirige la fabrique familiale jusqu’en 2003, collaborant avec des designers et plasticiens pour adapter les motifs à l’esthétique contemporaine. Ses créations, comme les vases Art Déco aux motifs géométriques, conservent l’esprit des mosaïques de terres colorées tout en explorant de nouvelles harmonies chromatiques.

Techniquement, Koenig maîtrise l’équilibre délicat des argiles teintées aux oxydes, gérant leur retrait par un séchage lent et une cuisson en deux phases (biscuit puis émail incolore). Il introduit des formes épurées et des décors audacieux, mêlant rigueur artisanale et innovation.